布达拉宫始建于公元7世纪吐蕃王朝藏王松赞干布时期距今已有1300年的历史。

公元7世纪初，松赞干布迁都拉萨后，为迎娶唐朝的文成公主，特别在红山之上修建了共一千间宫殿的三座九层楼宇，取名叫布达拉宫。据史料记载，红山内外围城三重，松赞干布和文成公主宫殿之间有一道银铜合制的桥相连。布达拉宫东门外有松赞干布的跑马场。

布达拉宫位于西藏自治区首府拉萨市区西北的玛布日山上，是一座宫堡式建筑群。

主体建筑为白宫和红宫两个部分，由宫殿、灵塔殿、佛殿、经堂、僧舍、庭院等组成。

布达拉宫海拔3700米，占地总面积36万平方米，建筑总面积13万平方米，主楼高117米，共13层。