斑鸠是杂食性的鸟类，主要以植物的种子为食，特别是农作物的种子，例如稻谷、豌豆、黄豆、油菜、绿豆、玉米、小麦、高粱、菜豆等。有时也会吃动物性食物，例如蝇蛆、昆虫、蜗牛等。若是人工养的，要追加水果，保证营养均衡、全面，可以更好的发育。

斑鸠的上体羽以褐色为主，头颈灰褐，染以葡萄酒色；额部和头顶灰色或蓝灰色，后颈基两侧各有一块具蓝灰色羽缘的黑羽，肩羽的羽缘为红褐色；上背褐色，下背至腰部为蓝灰色；尾的端部蓝灰色，中央尾羽褐色；颏和喉粉红色；下体为红褐色。雌雄羽色相似。栖息在山地、山麓或平原的林区，主要在林缘、耕地及其附近集数只小群活动。秋冬季节迁至平原，常与珠颈斑鸠结群栖息。