回归线指的是地球上南、北纬23°26′的两条纬度圈，是太阳每年在地球上直射来回移动的分界线。北纬23°26′称为北回归线，是阳光在地球上直射点的最北界线。南纬23°26′称为南回归线，是阳光在地球上直射点的最南界线。北回归线自西向东穿过我国云南、广东、广西等省区。

原理：

地球在围绕太阳公转时，地轴（地球自转轴，是一根通过地球南北两极和地球中心的假想线）与黄道面（公转轨道平面）永远保持66°34′南北回归线的交角。也就是说，地球总是斜着身子在绕着太阳旋转。这样，地球有时是北半球倾向太阳，有时又是南半球倾向太阳，因而太阳光直射地球的位置会随时间而发生南北的移动。