红曲就是曲霉科真菌紫色红曲霉，又称红曲霉，天然红曲是用红曲霉菌在大米中培养发酵而成。

此菌在自然界多存在于乳制品中，亦可用粳米作培养基进行人工培养，使之成红曲米。为不规则形的颗粒，状如碎米外表棕红色，质脆，断面粉红色，微有酸气，味淡，以红透质酥，陈久为佳。

红曲因为色泽鲜艳，且比较有一个纯正的色调、看起来都是十分的饱满、光热稳定性也是不错的，这是属于一种天然性质的且属于绿色理想的着色剂。红曲的应用范围也是十分的广泛，在我们常见的一些食品之中是十分的常见的，可是肉制品、糖果、糕点、果酱、饮料、果汁、色酒、酱油、保健醋等)药品类(药品着色剂、功能性保健品)化妆品类。