镜象就是一种文件形式，可以把许多文件做成一个镜象文件。比如你的系统，本来有很多文件，做成镜象后就一个文件，与GHOST等程序放在在一个盘里用GHOST等软件打开后，又恢复成许多文件，总之用镜象给你装系统就是原样复制一份现有系统的意思，当然里面的杀毒软件等也是一样复制过来的。

镜像文件的应用范围比较广泛，最常见的应用就是数据备份(如软盘和光盘)。随着宽带网的普及，有些下载网站也有了ISO格式的文件下载，方便了软件光盘的制作与传递。常见的镜像文件格式有ISO、BIN、IMG、TAO、DAO、CIF、FCD。

镜像系统就是将制作好的系统压缩为镜像文件，分为两种：1.自己为恢复系统制作的镜像文件，只适合于与自己的电脑硬件配置完全相同的电脑。2.集成了大部分硬件的驱动程序，并且会自动判断硬件类型，系统经过了优化，适合快速装机。