长江注入东海。长江干流自西而东横贯中国中部，流域面积达180万平方公里，约占中国陆地总面积的1/5。长江在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，居世界第三位。

长江水资源特征，主要反映在河川径流的时空分布上，流域地表水资源量占水资源总量的99%；在地表水资源中，河川径流量又占96%以上。汛期的河川径流量一般占全年径流量的70%～75%。