《大英百科全书》对黑色幽默的解释是：一种绝望的幽默,力图引出人们的笑声,作为人类对生活中明显的无意义和荒谬的一种反响。黑色幽默是一种用喜剧形式表现悲剧内容的文学方法。黑色代表死亡，是可怕滑稽的现实，幽默是有意志的个体对这种现实的嘲讽态度。幽默加上黑色，就成了绝望的幽默。这派作家调动一切可调动的艺术手法，将周围的世界和自我的滑稽、丑恶、畸形、阴暗等放大、扭曲，使其更加荒诞不经。

黑色幽默派是西方现代派文学中的一个十分重要的流派，对现代世界文学有着广泛而深刻的影响。