大鸨是国家一级保护动物。大鸨在世界范围内的种群数量都普遍处于下降趋势，总数估计在29700只左右，在欧洲和非洲北部的瑞士、苏格兰、瑞典、丹麦、荷兰、法国、希腊、突尼斯和阿尔及利亚等国都已经消失，分布在东欧各国的也几近绝灭。大鸨在中国的种群数量曾经相当丰富，经常可见到数十只的大群，现在变得相当稀少，估计总数仅有300-400只。