玉文化象征着文明，玉的所属时代的不同，其文化特征也会不尽相同。玉还象征着艺术，不同朝代的玉有着不同的雕刻特点，都有着自己的艺术风格。

玉文化象征着文明，因为不论在历史上的哪一个朝代，玉的制作都十分精美，极富工艺性，并且还包含了其所属时代的文化特征，在艺术、工艺、宗教方面都处于独占鳌头的地位。

玉文化象征着政治，从上古时期开始，玉本身稀有独特的性质就推动了私有制社会的发展，为了有所区分，玉甚至代表了阶层等级，随着等级的不同，所用的玉料也不同，比如和田玉、独山玉等，是古代帝王的专属之物。

玉文化象征着艺术，随着现在人们对过去历史的追根溯源，玉本身所体现出来的艺术逐渐浮现在世人眼前，不同朝代的玉有着不同的雕刻特点，每个朝代都凸显了各自的艺术风格。