到目前为止，对于纪实摄影的确切概念范畴，虽然每家之言各有不同，但在主要的核心问题上基本还是达成了共识，那就是：它应当是指起到一种证明、证据和文献作用的摄影类型；纪实摄影应当是对人类社会进行的真实的记录，它的题材内容是具有一定的社会意义和历史文献价值的，就可以称作人文纪实摄影。通过人物肖像反映了一个特定历史，我们可以把这种人物肖像摄影称为人文纪实摄影。照片里没有人物，只有一个或者几个在自然状态下的物体，那么这个物体首先不是自然形态的，而是人类经过劳动创造出来的，通过它反映了人类生存的某一种方式，我们依然可以把它称为人文纪实摄影。