秦朝疆域的四至分别是东至东海，西到陇西，北至长城一带，南达南海。国土面积354.69万平方公里。至公元前210年秦始皇去世时，秦朝的疆域达到了空前的范围。秦朝的新疆域包括岭南地区，即南岭以南今广东、广西和越南的东北部，是百越诸族的聚居地，战国时还不是楚国的领土。

秦朝建立之后，秦始皇采纳丞相李斯的建议，取消西周时期流传下来的分封制，国家管理上推行单一的郡县制，废诸侯，立郡县，分天下为36郡。其后南并五岭以南的南越地，置南海、桂林、象郡三郡，北取阴山以南地置九原郡，之后陆续分析出东海、恒山、济北、胶东、河内和衡山等郡。秦朝最初将全国分为三十六个郡，后来增加至四十八个。