中统幕僚长就是参谋长，古代称将帅幕府中参谋、书记等为幕僚，后泛指文武官署中佐助人员，幕僚长自然就是参谋长，而幕僚总长就是总参谋长，幕僚长的职权每一任都有所不同。

白宫幕僚长负责监督其下所有白宫幕僚的工作，安排总统的日程，安排总统会见活动，对总统的政策提供参谋意见，召集白宫办公厅会议等。由于其及其重要的职责，白宫幕僚长经常被称为“守门人”、“第二总统”。