蚕食的意思是形容像蚕虫吃桑叶一般一点一点侵蚀占领，多指一次实现不了的目标,可以分成多次解决，这样比较容易顺利实现预定目标。“蚕食”一词，一直为史家所沿用，几乎成了秦灭六国的专用语。主要是因为它贴切生动地概括了强秦国逐渐灭亡六国的历史情景。比喻如蚕吃桑叶那样一点一点地吃掉，比喻逐步侵占。语出战国策赵策一：“秦蚕食韩氏之地。”