质子数就是质子的数量，其计算转换方法是：质子数=核电荷数=核外电子数=原子序数；质子数+中子数≈相对原子质量。质子数决定原子核所带的电荷数；质子数决定元素的种类；质子数、中子数决定原子的相对原子质量。因为在原子中，质子数+中子数=原子的相对原子质量。
一个原子由原子核和核外电子组成，质子数（Z）=阳离子的核外电子数+阳离子的电荷数；质子数（Z）=阴离子的核外电子数-阴离子的电荷数。
原子核又由质子和中子组成，每一个质子带一个单位正电荷。有多少个质子就带多少单位正电荷，质子所带的正电荷数就叫核电荷数。