老子，姓李名耳，字聃，春秋末期楚国人，中国古代思想家、哲学家、文学家和史学家，道家学派创始人和主要代表人物。
老子出生于楚国苦县，早年跟随常枞学习知识。周灵王二十一年，老子入周王室任守藏室史，后来受到排挤，被免去官职。老子出游鲁国，在鲁国主持友人葬礼，孔子助葬，当时孔子17岁，向老子问礼。春秋末年，天下大乱，老子欲弃官归隐，遂骑青牛西行。到函谷关时，受把守函谷关的尹喜邀请，著《道德经》。
老子思想对中国哲学发展具有深刻影响，其主要成就体现在《道德经》一书里。《道德经》和《易经》《论语》被认为是对中国人影响最深远的三部思想巨著。