指南针，古代叫司南，主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的北极指向北磁极，利用这一性能可以辨别方向。那指南针又是谁发明的呢?
指南针的发明有三类部件，分别是司南、罗盘和磁针，均属于中国的发明。 据《古矿录》记载，指南针最早出现于战国时期的磁山一带。但指南针的发明者是谁至今依然没有定论，有相关文献记载，相传公元前2700年中国的轩辕黄帝发明了指南针，黄帝用指南针，在大雾中辨别方向，打败了蚩尤。在中国古代，指南针最初应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位。