“天下兴亡”的下一句是“匹夫有责”，意思是天下苍生的兴盛与灭亡，每一个老百姓都有义不容辞的责任。这句话最早出现在顾炎武的《日知录·正始》中的概念，原文为：“保国者，其君其臣肉食者谋之;保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。”
“天下兴亡，匹夫有责”出处
“有亡国，有亡天下。亡国与亡天下奚辨？曰：“易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。是故知保天下，然后知保其国。保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。”
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顾炎武出身乡宦，自小读书，十四岁的时候参加复社活动。
清兵南下之时，顾炎武参加了抗清斗争，同昆山知县杨永言等人一道据守昆山。城破，顾炎武的两个弟弟被清兵杀死，继母王氏也绝食自杀。经历这些事情之后，他以商人身份暗中活动，联络抗清力量。后被官府追捕，逃离江南，前往山东。在北方的二十多年里坚持反清。
五十岁后，顾炎武撰写了《日知录》。他在书中说：“即使是一位普通的人，对国家的兴亡也是应该负有责任的。”直到69岁去世，他都始终坚守民族气节。