变脸原指戏曲中的情绪化妆，后来指一种瞬间多次变换脸部妆容的表演特技。变脸手法大体上分为抹脸、吹脸、扯脸三种，不同的手法原理也不同。
首先，抹脸是将化妆油彩涂在脸的某一特定部位上，变脸时用手往脸上一抹，便可变成另外一种脸色。其次，吹脸的原理是在舞台上摆一个内装粉末的盒子，演员到时做一个伏地的舞蹈动作，趁机将脸贴近盒子一吹，粉末就会扑在脸上，脸立即变成另一种颜色。最后是扯脸。扯脸是比较复杂的一种变脸方法，它是事前将脸谱画在一张一张的绸子上，再用丝线全部贴在脸上。随着剧情的发展，在舞蹈动作的掩护下，演员再依次将它们扯下来。