缂丝是用优质的桑蚕丝，经线采用生丝，纬线采用煮熟彩色蚕丝进行织造坯布。而刺绣就是使用刺绣针牵引纱线绘制美丽漂亮的图案，这里的图案一般会提前准备模型，照着模型直接刺绣，工艺来说较为简单。以下是具体区别：
1、工艺不同
刺绣是绣，前提是有绣料，然后通过一定的加工形成的丝织品。缂丝在缂织过程中用的是舟形的小梭，且制作作品时的经面密度为每公分大约有25根左右的丝线，在做到比较复杂的图案时，往往需要将梭子从一根经线下穿过去，是织成的。
2、纹理不同
因工艺不一样，缂丝织物的织造工艺决定了它的成品纹理性更强一些，而刺绣线条的痕迹更明显一些。
3、对象不同
缂丝工艺复杂直接导致了其织物的价值昂贵，一般为皇室御用，而刺绣工艺相对简单，所以广泛还是用在民间官宦人家居多，发展至明清时封建王朝的宫廷绣工规模才渐渐壮大。