山东在历史上一直被称为“齐鲁大地”。 齐、鲁原是山东地区的两个国家，齐国地盘大，经济强，鲁国地盘小，经济弱，但是山东的简称却是鲁而不是齐。
周朝的分封制度将姜子牙和周公分封到了齐鲁两地。此时的齐国是少数民族聚居区，姜子牙作为外臣自然就被封到了齐国，在他的统治下齐国慢慢变得强大；鲁国的地理位置在山东中部，比齐国所在的东部位置更加优越。周公作为皇室宗亲自然就得到了鲁国，周公在鲁国期间，推崇周礼，而鲁国也成为了春秋时期唯一一个可以和周朝使用同等规格礼仪的诸侯国。
提到山东，不得不提的便是孔子，孔子出身于鲁国的事实也让鲁国在文化上占到了明显的优势。所以本地人就更愿意把山东称为鲁，来显示自己文化发源地的地位。