《世说新语》是南朝宋时所作的文言志人小说集，坊间认为是由南朝宋刘义庆所撰写。全书共有一千二百多则故事，依内容可分为“德行”、“言语”、“政事”、“文学”、“方正”等三十六类。著名故事有《小时了了》《陈太丘与友期》《人琴俱亡》《周处》《杨氏之子》等。
《世说新语》主要记载东汉后期到晋宋间一些名士的言行与轶事。重在表现人物的特点，通过独特的言谈举止写出了独特人物的独特性格，使之气韵生动、活灵活现。南北朝时期以谈玄成为风尚，而玄学正是以道家庄子思想为根底。从中可以看出，道家思想对当时整个社会风气产生了重要影响。