芈月是秦始皇的高祖母，芈月即历史上著名的“芈八子”，秦国的宣太后。公元前306年，秦武王去世后，因秦武王无子，赵武灵王派代郡郡相赵固将在燕国作为人质的公子稷送回秦国。在芈月异父弟魏冉的帮助下，公子稷继位，史称秦昭襄王。因秦昭襄王年幼，芈月便以太后之位主政。
相传太后称谓，始见于芈月。宋代高承《事物纪原·卷一》云：“《史记·秦本纪》曰：昭王母芈氏，号宣太后。王母于是始以为称。”主政期间芈月引诱义渠王入秦国，在甘泉宫将其杀死。秦国趁机发兵攻灭义渠，除掉了秦国称霸路上的一大阻碍，为秦始皇一统天下奠定了基础。