鱼类是最古老的脊椎动物，世界上鱼的种类共约2万余种。按纲可分为两个总纲，即无颌总纲和有颌总纲，无颌总纲包括圆口纲、甲胄鱼纲，有颌总纲包括盾皮鱼纲、软骨鱼纲、硬骨鱼纲、辐鳍鱼纲等。按水域可分为咸水鱼和淡水鱼。
我国有着漫长的海岸线、众多的江河湖泊，鱼的种类十分丰富。淡水鱼有1000多种，有草鱼、鲢鱼、鳙鱼、青鱼、鲤鱼、鲫鱼等优良品种；咸水鱼约有2000多种，常见有大黄鱼、巨石斑鱼、大马哈鱼等。鱼肉富含动物蛋白质和磷质等，营养丰富，滋味鲜美，易被人体消化吸收，对人类体力和智力的发展具有重大作用。有些鱼体态多姿、色彩艳丽，具有较高的观赏价值。