众所周知，汉武帝刘彻、汉高祖刘邦都是汉朝的皇帝，但是他们是什么关系呢?其实汉武帝刘彻是汉高祖刘邦的曾孙。公元前202年，刘邦称帝建立汉朝，定都长安。汉朝建立之初刘邦为恢复生产推行与民休息、清静无为、休养生息的黄老政策。
到汉武帝刘彻即位时，国力已蒸蒸日上，为其开创千古流芳的事业提供了良好的基础。除了进行一系列改制外，在匈奴的关系上，汉武帝主动出击，派得力干将卫青、霍去病、周亚夫等征伐匈奴。此举不但改变了以往汉王朝对匈奴部落采取以和亲的方式而取得暂时安稳的被动局面，还收复了河套地区，夺取河西走廊，从而扩大了西汉王朝的版图。