“肥水不流外人田”的意思是“好处不能让给外人”。表示这个的意思还有“肥水不落外人田” 、“肥水不流别人田”、 “肥水不浇别人田”、 “肥水不流外人家”等说法。
过去广州的住家并无卫生间，都是“屎塔”，也就是马桶。有钱人家则置漆木马桶，一家人出恭方便。那时天还未亮，就有农民撑着屎艇进城“倒塔”了，挑着屎桶挨家挨户去为人家清洗“厕所”。因为那时并无化肥，耕田用的肥料全靠进城拉人粪便。为了答谢城里人支援农业，每年收成时，屎艇总要捎搭上一些蕃薯赠与城里人。于是也有熟稔了的，“肥水不流别人田”，总认得经常上门的农人，连小孩方便也只在认得的屎桶里。