十二生肖的排序为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。十二生肖又叫属相，是华夏文化中天干地支中十二地支的形象化代表，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
生肖作为悠久的民俗文化符号，历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、书画和民间工艺作品，在现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
十二生肖不只以普通生灵融入中国人生活，其自然习性被人们赋予诸多文化意义，从动物上升到神格，接受尊崇和膜拜。只有自然生灵与文化神格相结合，才构成完整的生肖动物印象。
古人重视取名，名字还要弥补运势不足，生肖是重要参考。宋朝文人邹应龙，生于乾道八年壬辰，取名“应龙”。相传唐伯虎生于寅年寅月寅日，取名唐寅。过去民间流行给孩子取贱名为乳名，这样好养活。于是属狗的作家老舍乳名叫“小狗尾巴”，属羊的画家叶浅予乳名是“阿羊”。
古人认为生肖年能反映农事年景。“牛马年好耕田”、“肥猪年吃饱饭”形容风调雨顺，而“金羊水猴饥荒岁”，“鸡狗年去讨饭”、“恶虎年灾连连”，预示歉收。现代气象学家潘铁夫也统计出分析生肖年份和气象灾害的概率关系。但实际上，自然灾害不存在绝对的周期规律。