陈氏出自妫姓，是舜帝的后裔。周武王灭商朝纣王以后，建立周朝以后，找到舜的后人“陈胡公妫满”，封他在陈（今河南淮阳）这个地方，建立了“陈国”。胡公满传至十世孙妫完，陈国内乱，陈厉公的儿子妫完怕株连自己，出逃到齐国，以故国为氏，称陈氏。
其他说法
有学者认为，陈氏应该出自于陈国公族后裔。陈国在妫满死后，其子孙有以国为氏，即陈氏。陈胡公满的子孙，除陈完这一支主系外，还有三支，分别是：陈哀公之子妫留，避居陈留（今河南开封陈留镇）。
还有一说为为刘氏改姓。《通志?氏族略》记载：广陵（今江苏江都东北）陈氏，实为刘氏，春秋时，因鲁相无子，以外孙刘矫为嗣。
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唐末固始人王审知在福建建立了闽国，大批中原陈姓再一次移民福建，从此，陈姓成了东南地区的第一大姓。