明矾，又称为白矾，化学名为十二水硫酸铝钾，是含有结晶水的硫酸钾和硫酸铝的复盐。无色透明块状结晶或结晶性粉末，无臭，味微甜而酸涩。易溶于水，缓慢溶于甘油，不溶于乙醇，丙酮。明矾性寒味酸涩，具有抗菌作用、收敛作用等，可用作中药。还可用于制备铝盐、油漆、鞣料、媒染剂、造纸、防水剂等。在工业上用作灭火剂、膨化剂、缓冲剂等。
以前，在制作油条、馒头、面条等食品时，在加工过程中会添加含铝的食品添加剂，长期食用对人体伤害很大。从2014年7月1日起，国家有关部门明确规定，在膨化食品中，不再允许使用任何含铝食品添加剂。