鸡打鸣是一种“主权宣告”。一方面提醒家庭成员，它有至高无上的地位。另一方面警告临近的公鸡，不要打它家眷的主意。
鸡的大脑里有个“松果体”。松果体可以分泌一种称为褪黑素的物质。夜里如果有光射入鸡的眼睛，褪黑素的分泌便被抑制。褪黑素能抑制性激素的分泌，也直接控制鸡的鸣叫。晨光乍现，褪黑素的分泌受到抑制，雄鸡便不由自主的“司晨”。
古代，公鸡可以安享黑暗静谧的夜晚。有时遇到满月，月光偶尔也会刺激太过敏感的公鸡“起夜”。而到了战乱时候，被声音和火光惊扰的公鸡，夜啼的概率大大增加，于是古人以“雄鸡夜鸣”为战争的凶兆。