战国时期，有位农民每天都在地里耕作，日出而作，日落而息。
有一天，他正在田里耕种。突然，有一只受了惊吓的兔子，不偏不倚，一头撞死在他田边的树桩上。农夫急忙放下手中的农活，开心的捡起了死兔子。晚上回到家，农夫美美地吃了一顿香喷喷的兔子肉。
第二天，农夫照旧到地里干活，可是他不像以往那么专心了。总是期待着再有一只兔子窜出来撞死在树桩上。可是直到天黑也没看见兔子，他很不甘心的回家了。
第三天，农夫已经无心锄地了。他把农具放在一边，自己则坐在田埂上，专门等待兔子窜出来。从此之后，农夫每天都守在树桩边，希望再捡到兔子。然而再也没有兔子出现，农田里的庄稼因为无人耕种而枯死了。
后人根据这个故事延伸出守株待兔这个成语，比喻做事不努力希望获得意外收获。