“弃之可惜”的上一句是“食之无味”，意思是吃起来没有什么味道，扔掉又有点可惜。比喻事情进行下去没多大必要，就此放手又舍不得。也形容进退两难，犹豫不决，无可奈何。这句话出自《三国志·魏志·武帝纪》。
故事内容为：三国时期，曹操与刘备对垒于汉中，两军相持不下。曹操正在心烦时，士兵来问晚间口令，曹操看着碗中的鸡肋便随口说道：“鸡肋”。主簿(bù)杨修知道后，怂恿士兵收拾行装准备撤兵。士兵问其原因，杨修说：“鸡肋鸡肋，食之无肉，弃之有味，今丞相进不能胜，明日必令退兵。”这件事被曹操知道后，便以蛊惑军心之名砍了杨修的头。这就是关于鸡肋的典故。