麻油就是芝麻油，它是从胡科植物芝麻种子榨取的脂肪油，亦称胡麻、油麻、香油等。
麻油在长江以南地区非常受欢迎，除糕点外夏天的凉拌菜时麻油是必不可少的。生产工艺上分机制麻油和手工制作的小磨麻油两种。河南平舆县因地势、纬度、日照、土壤、季节等因素非常适合芝麻的生长，产出的芝麻是芝麻中的优品，因此被誉为“芝麻之乡”。在三国时期，我国的劳动人民就掌握了用芝麻制油的技术了，南北朝时期，香油已广泛地被用于餐饮上，到了唐宋年间，香油作为最上等的食用植物油应用得更加广泛。麻油流传几个世纪不曾衰退，至今小磨香油还是家喻户晓，餐桌上不可缺少的调味品。