三急通常说法是“内急”“性急”“心急”。“人有三急”多用来指饮食或排泄问题等等，说法不同。正宗的人生三急是：上厕所急，因为憋不住；结巴急，因为想讲讲不出，憋得脖子粗；生孩子急，因为挡不回去，必须得生下来。
而有史可查的真正说法是“人有三疾”。三疾分别为“狂”、“矜”和“愚”，出自于《论语·阳货》：“子曰：古者民有三疾，今也或是之亡也。古之狂也肆，今之狂也荡；古之矜也廉，今之矜也忿戾；古之愚也直，今之愚也诈而已矣。”这句话是孔子对上古淳厚人心的赞颂，也是对于当时“世风日下，人心不古”的社会状况发出的感叹。