食品增稠剂有明胶，阿拉伯胶，田菁胶，琼脂，海藻酸钠，卡拉胶，果胶，黄原胶等。食品增稠剂指能溶解于水中，并在一定条件下充分水化形成黏稠、滑腻溶液的大分子物质，又称食品胶。食品增稠剂是在食品工业中有广泛用途的一类重要的食品添加剂，被用于充当胶凝剂。
增稠剂能改善食品的物理性质或组织状态，是使食品粘滑适口的食品添加剂。增稠剂也可起乳化、稳定作用。在食品中需要添加的食品增稠剂其量甚微，通常为千分之几，但却能有效又经济地改善食品体系的稳定性。其化学成分大多是天然多糖，广泛分布于自然界。迄今世界上用于食品工业的食品增稠剂已有40余种。