楚庄王统治朝政三年，不发布政令，不治理朝政。官吏们贪污失职，再加上各国的诸侯也都趁机来侵犯，使得齐国濒临灭亡的边缘。由于官员都畏惧楚庄王，所以没人敢出来劝谏。
有一天，右司马来到君王座驾旁说：“有鸟止南方之阜，三年不翅，不飞不鸣，默然无声，此为何名”，楚庄王听懂了说：“三年不翅，将以长羽翼;不飞不鸣，将以观民则”。从此齐威王不在沈迷于饮酒作乐，而开始整顿国政。他召见全国的官吏，奖励忠臣，惩治贪官污吏。结果全国就振作起来，到处充满蓬勃的朝气。楚庄王带兵讨伐齐国，在宋国汇合诸侯，终于使楚国称霸天下。