“不以规矩，不能成方圆”中“规”指的是圆规，“矩”指的是画方形的尺。如果没有“规”和“矩”，在古时候是画不出标准的图形和矩形的。这句话引申出的意思是：人没有规矩办不成事，比喻做事要遵守规定，遵循一定的法则。
“没有规矩不成方圆”这句话出自《孟子》的《离娄章句上》，“离娄之明、公输子之巧，不以规矩，不能成方圆。
意思是：“即使有离娄那样好的视力，公输子那样好的技巧，如果不用圆规和曲尺，也不能准确地画出方形和圆形”。
“不以规矩，不能成方圆”就是我们做人做事，包括学习工作，都要按他们本身的规矩办理，不能随心所欲。在学校有学校的规矩，在家中家中的规矩，在单位有单位的规矩，我们都去要遵守执行。
这句话原本是木匠术语，但是现在这句话都用于教导人们做事要讲究秩序，遵循规矩。