孔子是中国著名的思想家、教育家、政治家。他最早提出启发式教学，他认为教师应该在学生认真思考，并达到一定程度时恰到好处地进行启发和开导。他还是在教学实践中最早采用因材施教方法的教育家，他提倡“有教无类”，创办私学，广招学生，打破了奴隶主贵族对学校教育的垄断，把受教育的范围扩大到平民，顺应了当时社会发展的趋势。
在道德修养方面，他提出树立志向、克己、践履躬行、内省、勇于改过等方法。孔子教学思想的主导思想是“学而知之”。在主张不耻下问、虚心好学的同时，他强调学习与思考相结合，同时还必须“学以致用”，将学到的知识运用于社会实践。