南唐时候，当涂县的县令叫王鲁。在他做当涂县令的任上，干了许多贪赃枉法的坏事。
王鲁属下的那些大小官吏，见上司贪赃枉法，便也一个个明目张胆干坏事。当涂县的老百姓苦不堪言，一次，适逢朝廷派员下来巡察地方官员情况，当涂县老百姓一看，机会来了。于是大家联名写了状纸，控告县衙里的主簿等人营私舞弊、贪污受贿的种种不法行为。状纸首先递送到了县令王鲁手上，把这个王鲁县令吓得心惊肉跳，浑身上下直打哆嗦，直冒冷汗。王鲁惊恐的心怎么也安静不下来，他不由自主地用颤抖的手在案卷上写下内心的真实感受：“汝虽打草，吾已惊蛇。”写完手一松，瘫坐在椅子上，笔也掉到地上去了。