谷子属禾本科的一种植物。古称稷、粟，亦称粱。谷子是一年生草本植物，秆粗壮，谷穗一般成熟后金黄色，卵圆形籽实，粒小多为黄色。
去皮后俗称小米。粟的稃壳有白、红、黄、黑、橙、紫各种颜色，俗称“粟有五彩”。广泛栽培于欧亚大陆的温带和热带，中国黄河中上游为主要栽培区，其他地区也有少量栽种。谷子是中国北方人民的主要粮食之一，谷粒的营养价值很高，含丰富的蛋白质和维生素。谷子不仅供食用，入药有清热、清渴之用，又可酿酒。其茎叶又是牲畜的优等饲料，它含粗蛋白质5%-7%，超过一般牧草的含量1.5-2倍，而且纤维素少，质地较柔软，为骡、马所喜食;其谷糠又是猪、鸡的良好饲料。