和弦是指有一定音程关系的一组声音。也就是将三个或以上的音，按照三度或非三度的叠置关系，在纵向上加以结合，就称为和弦。

按三度音程关系构成的和弦，由于各音间保持一定的紧张度，音响协调丰满，并合乎泛音的自然规律，因而被广泛采用。按非三度音程构成的和弦，虽不像按三度音程构成的和弦那样被广泛采用，但对丰富和声的色彩、建立民族和声语言方面都有着积极的意义，也不能忽略。

构成和弦的基础音，叫做该和弦的和弦音。在和弦的基本形态中，最下端的一音，叫做“根音”。其余各音均按它们与根音构成的音程关系来命名。