苦笋是伞柄竹的笋。伞柄竹为禾本科、大明竹属植物，植株呈小乔木或灌木状。苦笋又名甘笋、凉笋，野生于崇山峻岭之中，其呈苦味的糖甙有刺激巨噬细胞生成的作用，含丰富的纤维素，食用对人体有益处。

苦笋肉呈白色，略微带点嫩绿色。苦笋是美味山野佳肴的上选原料。新鲜苦笋可直接食用，俗称“甜苦笋”的沐川苦笋，靠近根部的部分，直接食用也能尝到清新的微甜。苦笋有很多种做法：炒、烧、凉拌均可，风味独特，苦中回甜。比较常见的苦笋做法有苦笋烧排骨、苦笋烧鸡、苦笋炒肉、素炒苦笋、苦笋汤、凉拌苦笋等。苦笋多产于亚热带季风气候地区。苦笋在粤北地区、闽东地区、四川宜宾地区非常多，一般季节是在每年的1月开始持续到4月左右，主要是根据天气和气候的影响。