江苏、安徽、上海明代属于江南省。清初将其分为江苏和安徽两省。江苏省的名称取江宁（今南京）和苏州的首字组成。安徽的省名取安庆和徽州的首字组成。因江苏的名称含有苏字，即简称为苏，像辽宁简称辽，吉林简称吉，黑龙江简称黑一样(还有陕、甘、宁也如此)。

江苏名称的来历虽与苏州有关，但其简称就是另一个概念了，不能说因为有苏州就简称苏。因为没有历史上的简称，又不能如皖、赣、湘等省可以有代表性的山名、水名为简称，取省名中的一个字为简称就成为必然的。但若取首字把江苏简称为“江”，又不便同其他有“江”字的省名相区别，故称“苏”最为恰当。