天下大乱的意思是指：整个国家或者整个世界格局动荡不安，很不平静。天下：指全中国或者全世界。

本词出自《后汉书·曹节传》：“天下大乱，曹节、王甫幽杀太后，常侍侯览多杀党人，公卿皆尸禄，无有忠方者。”文中的“天下大乱”指的就是整个国家十分动荡不安，摇摆不定，格局混乱，与本词同义。

在汉语言中通常用来作谓语、宾语、定语;指时局或者格局。比如：“现在天下大乱，不要到处跑了。”