横空出世的意思是突然出现或(不被注意的人)突然做出引人注目的事情，也形容人或物高大，有很伟大的成就，或比喻卓尔不群，十分优秀。

横空出世，出自《 念奴娇·昆仑》：“横空出世，莽昆仑， 阅尽人间春色。”这是诗的第一句，形容昆仑山横亘在空中，突出于世界之上。

“横空”言其大、“出世”言其高，所以其原意是说山的高大，是静态的。而现代人(尤其是新闻媒体)多用之比喻某些人或事出现的突然性，如“某新产品横空出世”等，则是犯了望文生义的错误了。