鸾凤玉是星球属。植株呈球状，老株会变细长筒型。球体直径10~20厘米，有3~9个明显棱，多数是5棱。棱座无刺，但有褐色绵毛。球体是灰白色，密被白色星状毛或小鳞片。花朵生在球的顶端的刺座，漏斗形，黄色或有红心。三棱的“三角鸾凤玉”比较罕见，四棱的“四角鸾凤玉”也叫四方玉，也很有趣。

还有的植株为单生，初始圆球状，后长成圆筒状，直径16-18厘米。其高度为50-60厘米，有5棱脊的高棱，球形对称，大球可达6~8棱。球体上呈青绿色，密被白色小点。春至夏季顶生漏斗状橙黄色花，花径4-5厘米。

鸾凤玉来自墨西哥。喜冷凉、阳光充足的环境，夏天要光照充足。需要排水良好、富含石灰质的砂质土壤。