虎鲸没有天敌。虎鲸是哺乳纲、海豚科中体型最大的物种，也是一种高度社会化的动物，其性情凶猛，且善于进攻猎物，是海洋中绝对的王者，它们会袭击其它鲸类，甚至大白鲨，故而没有天敌。虎鲸的一些复杂社会行为，捕猎技巧和声音交流，被认为是虎鲸拥有自己的文化的证据。

虎鲸分布于几乎所有的海洋区域，从赤道到极地水域。水温或深度没有限制其范围。分布延伸到许多封闭或半封闭的海域，如地中海、鄂霍次克海、加利福尼亚湾、墨西哥湾、红海和波斯湾。

虎鲸是虎鲸属中仅有公认的物种，也是林奈于1758年在《自然系统》中最初描述的许多动物物种之一。

虎鲸有时被称为“黑鲸”，也用于其他鲸鱼种类。“灰海豚”是该物种的前称，但已经很少使用。“grampus”的含义不应与灰海豚属混淆，后者的唯一成员称灰海豚。