价值规律是商品生产和商品交换的基本经济规律，即商品的价值量取决于社会必要劳动时间，商品按照价值相等的原则互相交换。价值规律是商品经济的基本规律。在人类历史上，原始社会后期就开始出现了偶然的商品交换。随着社会生产力和社会分工的发展，商品交换日益频繁，交换的范围逐渐扩大，并且出现了以交换为目的的商品生产。

在私有制社会中，价值规律自发地调节生产，刺激生产技术的改进，加速商品生产者的分化。

商品的价值量决定于生产商品的社会必要劳动时间，商品必须按照价值量相等的原则进行交换。在货币出现以后，一切商品的价值都由货币来衡量，表现为价格。

价值规律所要求的等价交换，也就表现为商品的价格应该与价值相符。价值规律的这一客观要求，作为不以人们意志为转移的必然趋势，支配着商品生产和商品交换的运动，调节着社会劳动在各生产部门间的分配，刺激着商品生产技术的进步和决定着商品生产者的优胜劣败。