蝴蝶的触角为棒状。蝴蝶形体大多在5厘米至10厘米之间，身体分为头、胸、腹；两对翅；三对足。在头部有一对锤状的触角，触角端部加粗，翅宽大，停歇时翅竖立于背上。蝶类触角为棒形，触角端部各节粗壮，成棒锤状。体和翅被扁平的鳞状毛。

蝴蝶的幼虫和成虫，它们的生活方式不同，取食对象也不一样。成虫期有许多是吸食花蜜的。它们在采蜜过程中，对自然界许多植物起到传播花粉的作用。幼虫期绝大多数以植物叶子为食，也食花蕾、茎和果实等。如果它们取食的是人类的粮食作物或其他经济作物，那就称之为害虫。但蝴蝶幼虫由于种类不同，食性各异，有的为害果树，如柑橘凤蝶；有的为害油料作物，如豆粉蝶；有的为害纤维植物，如苎麻斑蛱蝶；有的为害竹类，如箭环蝶；有的为害林木，如樟、楠害虫蓝带青凤蝶。