绝缘油是人工合成的液体绝缘材料，简称合成油。对于绝缘油来说，主要有矿物油，植物油，硅油三种，植物油又包含天然酯与合成酯。使用半球形电极，间距2.5mm时，新的克拉玛依矿物油与天然酯的击穿电压一般在60kv左右。

绝缘油又叫做变压器油、方棚油，指的是石油的一种分馏产物，呈黄色透明液体，其主要的作用是在变压器中散热和冷却，保持对绕组的绝缘状态，防止电晕和电弧放电的产生等。

它的作用可以使充油设备有良好的热循环回路，以达到冷却散热的目的。在油浸式变压器中，就是通过油把变压器的热量传给油箱及冷却装置，再由周围空气或冷却水进行冷却的。增加相间、层间以及设备的主绝缘能力，提高设备的绝缘强度。例如油断路器同一导电回路断口之间绝缘。

隔绝设备绝缘与空气接触，防止发生氧化和浸潮，保证绝缘不致降低。特别是变压器、电容器中的绝缘油，防止潮气侵入，同时还填充了固体绝缘材料中的空隙，使得设备的绝缘得到加强。在油路器中，绝缘油除作为绝缘介质之外，还作为灭弧介质，防止电弧的扩展，并促使电弧迅速熄灭。