高铁主要指最高运营速度大于一定速度的铁路，主要是铁路的速度属性;动车组字面意思指的是动力分散或动力集中的若干车辆的组合。

在我国目前高速及城际铁路客运体系中，动车与高铁主要区别是动车一般开行在有提速线路或城际铁路上，而在高速铁路干线上运行的动车比高铁最高运行速度较慢或停站更多。

其实高铁和动车，完全不是一个层面的定义。高铁指的是高速铁路，是从速度的角度描述的铁路系统类型;而动车指的是车厢有动力列车，除车头外每节车厢都可以有动力。由于速度的需要，中国高铁几乎全部开行各种型号的动车组，但动车组不一定运行在高铁上。